Repensar el turismo en la «Venecia» de Portugal
Por Gustavo Pé D’Arca
Aveiro, a menudo llamada la «Venecia de Portugal», es mucho más que una ciudad de postal con canales y moliceiros. Bajo sus fachadas modernistas y su brisa con olor a sal, la región navega por las complejas mareas del turismo moderno. Con el sector turístico portugués en pleno auge, Aveiro se encuentra en una encrucijada: ¿cómo recibir al mundo sin perder el alma?
Este artículo analiza con mirada crítica la estrategia turística de Aveiro a partir de los conceptos clave de la masterclass de Damià Serrano —sostenibilidad, comunicación estratégica, identidad local e innovación— para valorar si el encanto de la ciudad puede resistir la presión de la popularidad.
Comunicación estratégica: vender algo más que paisaje
La oficina de turismo de Aveiro ha apostado por una estrategia multiplataforma que combina el relato tradicional con la innovación digital. Sus campañas destacan la mezcla única de naturaleza, cultura y gastronomía de la ciudad, de la Ría de Aveiro a los emblemáticos ovos moles.
Pero, más allá de la estética, Aveiro se está posicionando como destino inteligente. En 2024 fue Capital Portuguesa de la Cultura y en 2025 quedó entre las finalistas del concurso European Green Pioneer of Smart Tourism. Estos reconocimientos reflejan el paso de una promoción pasiva a una comunicación con propósito, donde valores como la sostenibilidad, la inclusión y la innovación ocupan el centro.
La marca Aveiro se apoya también en su doble identidad, tradición y modernidad. Como señala Sandra Regala, de la agencia de branding OURS: «Cada detalle cuenta una historia, y Aveiro tiene mucha inspiración que ofrecer».
Sostenibilidad: más allá de las palabras de moda
El compromiso de Aveiro con la sostenibilidad no es solo simbólico. La ciudad ha puesto en marcha varias iniciativas para reducir su huella de carbono:
- Sistema de bicicletas compartidas BUGA, con seguimiento GPS para optimizar rutas
- Moliceiros y autobuses eléctricos que sustituyen al transporte con combustible
- Incentivos a la gestión de residuos para los vecinos, que fomentan la economía circular
- Control de la calidad del aire en tiempo real a través de una plataforma urbana
Estas medidas están alineadas con el Plan Nacional de Turismo Sostenible 2020-2023 de Portugal, que pone el acento en la eficiencia ambiental, la implicación de la comunidad y el turismo durante todo el año. Sin embargo, quedan retos: la erosión costera, la masificación estacional y la presión sobre las infraestructuras en los meses punta generan preocupación por la masificación turística, sobre todo en los frágiles ecosistemas de la laguna.
Identidad local: preservar el alma de la ciudad
La identidad de Aveiro hunde sus raíces en su herencia marítima, su tradición cerámica y la innovación que impulsa su universidad. La programación cultural de 2024 buscó celebrar la historia local y, a la vez, atraer a nuevos públicos.
Proyectos como «VivaCidade», una iniciativa de regeneración urbana impulsada por la comunidad, han transformado espacios abandonados en plazas públicas llenas de vida. Reflejan una conciencia creciente de que el turismo debe servir no solo a los visitantes, sino también a quienes viven en Aveiro.
La iniciativa reunió a estudiantes y vecinos de toda la vida para crear juntos espacios públicos, reforzando el sentido de pertenencia y la responsabilidad compartida. Como afirmó el alcalde José Ribau Esteves: «El éxito de VivaCidade nos anima a elegir nuevos rincones de la ciudad para seguir encantando».
Innovación e IA: diseñar la experiencia del futuro
Aveiro se está convirtiendo en un polo tecnológico, con una universidad que lidera la investigación sobre ciudades inteligentes y turismo digital. La inteligencia artificial se utiliza para mejorar la experiencia del visitante mediante:
- Análisis predictivo para gestionar las aglomeraciones.
- Sistemas de orientación interactivos que reducen la congestión y mejoran la accesibilidad.
- Plataformas de relato digital que conectan a los turistas con las historias locales.
Estas innovaciones buscan evitar la masificación repartiendo los flujos de visitantes y promoviendo lugares menos conocidos. Pero también plantean preguntas éticas: ¿puede un algoritmo captar de verdad la esencia de un lugar? ¿Y cómo garantizamos que la tecnología refuerce, y no sustituya, la conexión humana?
El uso del wayfinding (señalización y orientación) como práctica innovadora en Aveiro se ha reconocido como una herramienta para gestionar el turismo de forma sostenible, guiando a los visitantes por rutas pensadas que respetan los ritmos locales y alivian la presión sobre los puntos más concurridos.
Viajar con propósito: un nuevo tipo de turista
La estrategia de Aveiro refleja un cambio más amplio hacia los viajes con propósito. Los turistas de hoy buscan autenticidad, sostenibilidad y experiencias con sentido. Aveiro responde así:
- Promoviendo el ecoturismo en la Ría de Aveiro y en las salinas.
- Apoyando a los artesanos y la gastronomía local.
- Fomentando el viaje lento con rutas a pie e inmersión cultural.
Aun así, la ciudad debe andar con cuidado. A medida que crece su popularidad, también lo hace el riesgo de mercantilizar la cultura. El reto está en equilibrar visibilidad y vulnerabilidad: que Aveiro siga siendo un lugar para vivirlo, no para consumirlo.
Hay algunos ejemplos destacados de instalaciones artísticas y eventos culturales en Aveiro que reflejan muy bien el legado local de la ciudad y su identidad en evolución:
Cada dos años, este evento celebra la arraigada tradición cerámica de Aveiro y muestra obras contemporáneas de artistas internacionales. Transforma espacios públicos, galerías e incluso rincones urbanos en escaparates de cerámica. La 16.ª edición incluyó instalaciones que combinaban el azulejo tradicional portugués con formas escultóricas modernas. Un ejemplo potente de identidad local e innovación de la mano, que refuerza la reputación de Aveiro como polo creativo.
- Arte urbano como memoria colectiva
Las paredes de Aveiro se han convertido en lienzos para artistas que exploran la identidad, la memoria y la transformación urbana. Los murales suelen representar la herencia marítima, a los trabajadores de las salinas y los moliceiros, símbolos del pasado de la ciudad. Forman parte de un movimiento más amplio para recuperar el espacio público a través del arte y convertir la ciudad en una galería viva.
Dentro de su estrategia de ciudad inteligente, Aveiro ha impulsado proyectos que unen tecnología y expresión artística: instalaciones interactivas, laboratorios de arte digital y experiencias inmersivas desarrolladas con creadores locales. Estas iniciativas tuvieron un papel clave en la candidatura de Aveiro a Capital Europea de la Cultura 2027.
Navegar hacia el futuro
La estrategia turística de Aveiro es un caso de estudio muy interesante de adaptación estratégica. Al integrar sostenibilidad, innovación e identidad local en su promoción, la ciudad avanza hacia un futuro más resiliente e inclusivo.
Pero el camino no ha terminado. Como subrayó Damià Serrano, el turismo debe guiarse por el valor, no por el volumen. El éxito de Aveiro no dependerá solo de cuántos visitantes atraiga, sino de la profundidad con la que conecte con su gente, con su entorno y con los viajeros que buscan algo más que una foto bonita.
Gustavo Pé D’Arca escribió esta pieza como parte de su formación en la School of Travel Journalism. Si te inspiró, conoce el Máster en Periodismo de Viajes y el Máster en Periodismo Gastronómico, mira los documentales de viaje de nuestros alumnos en YouTube y escucha sus historias en nuestro pódcast en Spotify.
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