Por Chloe Nguyen
Entre el coro rítmico de las bocinas de las motos y el vapor aromático de los puestos de pho en la calle, Vietnam vive una profunda transformación. El país en forma de «S» ya no es una simple parada en la ruta mochilera: se está reposicionando a toda velocidad como gran destino del Sudeste Asiático. Los datos del informe estadístico anual de 2025 de la Administración Nacional de Turismo de Vietnam muestran un país en plena expansión. El Ministerio de Cultura, Deportes y Turismo registró más de 21 millones de visitantes internacionales en 2025 y se ha fijado el objetivo de 25 millones para 2026.
El perfil del viajero
«Vietnam está alcanzando un nuevo nivel de atractivo mundial», afirma Scarlet, jefa de ventas de la agencia AVG Travels, con sede en Hanói. Según su experiencia, el mercado receptivo actual está dominado por parejas y viajeros en solitario, que ya suponen el 70 % de los visitantes. La base del mercado siguen siendo los viajeros de la India, Corea y China. Los turistas coreanos y chinos tienden a preferir el centro del país, atraídos por los vuelos directos, cortos y asequibles. En cambio, los turistas occidentales, un segmento en pleno auge tras la pandemia, se decantan por el norte.
«Los viajeros occidentales se sienten cada vez más atraídos por Hanói y las tierras altas del norte, como el circuito de Ha Giang», explica Scarlet. «Buscan naturaleza y esas vistas magníficas e icónicas que ofrece el paisaje del norte».
El segmento «sénior» y la brecha de presupuesto
En la oficina de Scarlet prospera un nicho concreto: el viajero australiano de más edad. Los mayores de 60 años gastan entre 1.500 y 2.000 dólares en itinerarios de diez a doce días que combinan descanso y «exploración cultural». Este mercado de gama más alta convive sin problemas con el panorama actual. A medida que Vietnam resulta más fácil de recorrer, llega una ola de viajeros independientes con presupuestos ajustados. La recuperación pospandemia del país ha superado incluso el crecimiento previo a la crisis sanitaria, impulsada por su fama de destino «asequible» en todas las gamas, desde las expediciones culturales más auténticas hasta las vacaciones en resorts de lujo.
El poder del scroll
¿Qué impulsa esta llegada repentina? Además de la rica historia y la cultura profunda que siempre han atraído a los occidentales, Scarlet lo atribuye a una campaña continua de marketing digital en redes sociales.
«Las estrategias de marketing y la promoción en las plataformas sociales han tenido un impacto enorme», señala. El atractivo visual de los paisajes vietnamitas, unido a la fama de una hospitalidad local auténtica, ha convertido el país en un destino «viral». En temporada alta —Navidad y verano— los viajeros no llegan solo por el clima, sino por el estilo de vida que han visto documentado en internet.
Problemas de crecimiento: infraestructuras y calidad del aire
Pese a las estadísticas brillantes, la transición hacia un destino «de primer nivel» todavía encuentra importantes fricciones. Tanto Scarlet como sus clientes señalan varios «puntos débiles» que amenazan con frenar al sector:
La primera impresión: la llegada a los aeropuertos suele empañarse con largas colas y la falta de vías rápidas, lo que convierte el inicio del viaje en una experiencia estresante. La brecha de la higiene: aunque la comida callejera es uno de los grandes reclamos, Scarlet observa que la «ansiedad por la higiene» sigue siendo una barrera importante para algunos de sus clientes occidentales, que expresan dudas sobre la seguridad alimentaria al hacer sus primeras reservas. El agobio urbano: según la entrevistada, la imagen caótica del tráfico vietnamita, popularizada por memes «de infarto» en TikTok, sigue siendo una de las principales preocupaciones de los turistas. Aun así, las agencias apuestan cada vez más por circuitos a pie para reducir esa inquietud. El coste ambiental: Scarlet señala también que la dependencia de la moto ha provocado una grave contaminación atmosférica. Según los datos en tiempo real de la plataforma IQAir AirVisual del 1 de abril de 2026, el índice de calidad del aire (AQI) de Hanói marcaba 137, dentro del rango «insalubre», un factor que podría disuadir cada vez más a los viajeros preocupados por su salud.
Vietnam tiene un gran potencial de crecimiento turístico, respaldado por una cultura y una hospitalidad que le dan una clara ventaja competitiva en el saturado mercado del Sudeste Asiático. Sin embargo, con el objetivo de 25 millones de visitantes en el horizonte, el reto será equilibrar este rápido crecimiento con la urgencia de resolver esos puntos débiles. Por ahora, el vapor del pho y el zumbido de las motos siguen siendo la seña de identidad de Vietnam.
Chloe Nguyen escribió este texto durante su formación en la School of Travel Journalism. Si te ha inspirado, descubre el Máster en Periodismo de Viajes y el Máster en Periodismo Gastronómico, mira los documentales de viajes de nuestros alumnos en YouTube y escucha sus historias en nuestro pódcast de Spotify.
Este artículo forma parte de las prácticas realizadas por los alumnos del Máster en Periodismo de Viajes y Máster en Periodismo Gastronómico de la School of Travel Journalism.